Vorige week spraken Royal Haskoning en DHV de intentie uit hun krachten te willen bundelen in één krachtig ingenieurs en adviesbureau. In Vietnam werken beide bureaus al intensief samen, onder meer in het door Nederland en Vietnam gefinancierde Ho Chi Minh City Flood and Inundation Management project. Samen met Deltares en een groot aantal lokale instanties ronden zij eind dit jaar een hoogwaterbeschermingsstrategie af die de razendsnel groeiende stad al op korte termijn moet helpen droge voeten te houden. Daarbij is het bestuur van de stad zelf opdrachtgever van deze strategie.
Overstromingen leiden in Ho Chi Minh City nu al tot schade en ongemak. Bovendien vormen overstromingen een bedreiging voor de gezondheid van de bevolking in de stad. De verwachting voor de toekomst is dat het probleem snel verergert, onder meer door klimaatverandering met meer neerslag en een stijgende zeespiegel tot gevolg, door sterke bodemdaling als gevolg van grondwaterwinning en door stedelijke en economische ontwikkeling waarbij het inwoneraantal de komende decennia de 20 miljoen zal naderen. Al op korte termijn - voor 2025 - zijn maatregelen nodig om het 'tij' te keren. Daarvoor zijn in Vietnam diverse plannen ontwikkeld. Met hulp van Nederlandse adviseurs wordt nu een integrale hoogwaterbeschermingsstrategie ontwikkeld waarin, naast technische maatregelen, ook naar andere maatregelen wordt gezocht. Door het anders omgaan met ruimtelijke ordening en de groei van de stad, door maatregelen te treffen die het tempo van bodemdaling beperken en door beter voorbereid te zijn als het mogelijk toch fout gaat, kunnen overstromingen worden voorkomen of het effect ervan beperkt.
De complexiteit van het probleem, de consequenties van maatregelen en de omvang van benodigde investeringen zijn enorm. Toch is snel handelen nodig, zoals recent nog bleek bij overstromingen in Bangkok en Australië. Die ernst en urgentie werden deze week breed gedeeld door betrokken instanties in Ho Chi Minh City, tijdens een door de adviseurs georganiseerde workshop. Ook op de nationale agenda krijgt het onderwerp steeds meer aandacht, zoals de vice-minister van het betrokken Ministerie (MARD) uitsprak. Maar naast snelheid is ook zorgvuldigheid nodig. Daarom wordt in samenwerking met lokale instituten gedetailleerd onderzoek gedaan om op kosteneffectieve wijze keuzes te kunnen maken voor passende maatregelen. Het consortium van Royal Haskoning, DHV en Deltares past de Nederlandse principes van 'Sneller & Beter' toe, om het proces om tot complexe keuzes te komen in de lokale culturele context efficiënt, effectief en transparant vorm te geven. Naast state of the art deltatechnologie blijken Nederlandse methodes voor complexe besluitvormingsprocessen dus innovatief en bruikbaar voor delta's wereldwijd. Zodoende kon Ho Chi Minh City deze week een volgende stap zetten in het bepalen van de strategie voor hoogwaterbescherming.